image: pixabay.com

Penyebab Malnutrisi Pada Lansia Dan Cara Mencegahnya

Malnutrisi pada lansia merupakan masalah kesehatan serius yang seringkali luput dari perhatian. Kondisi ini ditandai dengan kekurangan atau kelebihan asupan nutrisi penting yang berdampak negatif pada kesehatan, kesejahteraan, dan kualitas hidup mereka. Bukan hanya sekadar kurang makan, malnutrisi bisa meliputi berbagai bentuk ketidakseimbangan nutrisi, mulai dari kekurangan protein, vitamin, mineral, hingga kelebihan kalori yang menyebabkan obesitas. Memahami penyebab dan cara mencegahnya sangat krusial untuk memastikan lansia tetap sehat dan berumur panjang.

Penyebab Malnutrisi pada Lansia:

Penyebab malnutrisi pada lansia bersifat multifaktorial, artinya disebabkan oleh berbagai faktor yang saling berkaitan. Berikut beberapa penyebab utama:

1. Perubahan Fisiologis:

• Penurunan Fungsi Pencernaan: Seiring bertambahnya usia, fungsi organ pencernaan seperti mulut, lambung, dan usus mengalami penurunan. Produksi enzim pencernaan berkurang, penyerapan nutrisi menjadi kurang efisien, dan peningkatan risiko konstipasi (sembelit) dapat mengganggu asupan nutrisi. Gigi yang tanggal atau rusak juga menyulitkan pengunyahan makanan yang keras dan berserat.
• Penurunan Rasa Citarasa dan Bau: Kemampuan untuk merasakan rasa dan bau cenderung menurun seiring usia. Hal ini dapat menyebabkan penurunan selera makan dan mengurangi keinginan untuk mengonsumsi makanan bergizi. Makanan menjadi terasa hambar dan kurang menarik.
• Penurunan Kecepatan Metabolisme: Metabolisme tubuh melambat seiring usia, sehingga kebutuhan kalori harian lansia lebih rendah dibandingkan saat mereka masih muda. Namun, ini tidak berarti kebutuhan nutrisi lainnya juga berkurang.
• Penurunan Massa Otot: Penurunan massa otot (sarkopenia) merupakan proses alami penuaan yang dapat mempengaruhi kemampuan tubuh untuk mencerna dan menyerap nutrisi. Otot yang lemah juga dapat membuat lansia kesulitan beraktivitas, termasuk menyiapkan dan mengonsumsi makanan.
• Dehidrasi: Lansia seringkali kurang minum air, padahal dehidrasi dapat menyebabkan penurunan nafsu makan, sembelit, dan memperburuk masalah kesehatan lainnya yang dapat memicu malnutrisi.

2. Faktor Psikologis dan Sosial:

• Depresi dan Kesepian: Depresi dan kesepian dapat mengakibatkan penurunan nafsu makan dan kurangnya motivasi untuk menyiapkan dan mengonsumsi makanan. Lansia yang tinggal sendirian atau merasa terisolasi sosial lebih rentan mengalami malnutrisi.
• Kehilangan Orang Tercinta: Kehilangan pasangan hidup, teman, atau keluarga dapat berdampak signifikan pada kesehatan mental dan fisik lansia, termasuk nafsu makan dan kebiasaan makan.
• Kurang Pendapatan: Keterbatasan ekonomi dapat membatasi akses lansia terhadap makanan bergizi dan berkualitas. Harga makanan yang mahal dapat memaksa mereka untuk memilih makanan murah namun kurang bergizi.
• Keterbatasan Mobilitas: Kesulitan bergerak dapat menyulitkan lansia untuk membeli, menyiapkan, dan mengonsumsi makanan. Mereka mungkin bergantung pada orang lain untuk memenuhi kebutuhan makannya.

3. Faktor Kesehatan:

• Penyakit Kronis: Penyakit kronis seperti diabetes, penyakit jantung, kanker, dan penyakit ginjal dapat mempengaruhi nafsu makan, penyerapan nutrisi, dan kebutuhan nutrisi khusus. Beberapa pengobatan juga dapat menyebabkan efek samping yang mengganggu nafsu makan.
• Gangguan Menelan (Disfagia): Disfagia merupakan kesulitan menelan yang dapat disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk stroke, penyakit neurologis, dan efek samping pengobatan. Kondisi ini dapat menyebabkan penurunan asupan makanan dan malnutrisi.
• Penyakit Gigi dan Mulut: Gigi yang tanggal atau rusak, infeksi mulut, dan penyakit gusi dapat menyulitkan pengunyahan dan penelanan makanan, sehingga mengurangi asupan nutrisi.
• Penggunaan Obat-obatan: Beberapa obat-obatan dapat menyebabkan efek samping seperti mual, muntah, diare, dan perubahan selera makan, yang dapat menyebabkan malnutrisi.

Cara Mencegah Malnutrisi pada Lansia:

Pencegahan malnutrisi pada lansia merupakan upaya kolektif yang melibatkan lansia itu sendiri, keluarga, dan tenaga kesehatan. Berikut beberapa strategi pencegahan yang efektif:

1. Mengoptimalkan Asupan Nutrisi:

• Konsumsi Makanan Seimbang: Pastikan lansia mengonsumsi makanan yang mengandung karbohidrat kompleks, protein berkualitas tinggi, lemak sehat, buah-buahan, sayuran, dan produk susu rendah lemak. Konsultasikan dengan ahli gizi untuk menentukan kebutuhan nutrisi harian yang sesuai.
• Fractionalized Meals: Bagi makanan menjadi porsi kecil yang dikonsumsi beberapa kali sehari daripada tiga kali makan besar. Ini dapat membantu lansia yang memiliki masalah pencernaan atau nafsu makan yang rendah.
• Makanan yang Mudah Ditelan: Jika lansia mengalami kesulitan menelan, pilih makanan yang lunak, mudah dikunyah, dan mudah ditelan. Haluskan makanan jika diperlukan.
• Suplemen Nutrisi: Jika diperlukan, konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi untuk menggunakan suplemen nutrisi seperti vitamin, mineral, atau protein untuk memenuhi kebutuhan nutrisi yang tidak tercukupi melalui makanan.
• Hidrasi yang Cukup: Pastikan lansia minum air putih yang cukup sepanjang hari untuk mencegah dehidrasi.

2. Mengatasi Faktor Psikologis dan Sosial:

• Dukungan Sosial: Berikan dukungan sosial dan emosional kepada lansia untuk mengurangi rasa kesepian dan depresi. Ajak mereka berinteraksi dengan keluarga, teman, atau komunitas.
• Aktivitas Fisik: Dorong lansia untuk melakukan aktivitas fisik yang sesuai dengan kemampuannya untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
• Dukungan Finansial: Bantu lansia mendapatkan akses terhadap sumber daya finansial yang cukup untuk memenuhi kebutuhan makannya.
• Periksa Kondisi Kesehatan secara Berkala: Lakukan pemeriksaan kesehatan rutin untuk mendeteksi dan mengobati penyakit kronis yang dapat menyebabkan malnutrisi.

3. Mengatasi Faktor Kesehatan:

• Konsultasi Dokter: Konsultasikan secara rutin dengan dokter untuk memantau kesehatan dan mengelola penyakit kronis.
• Perawatan Gigi: Pastikan lansia mendapatkan perawatan gigi yang tepat untuk menjaga kesehatan mulut dan gigi.
• Pengelolaan Obat-obatan: Kerjasama dengan dokter untuk memantau penggunaan obat-obatan dan efek sampingnya.
• Terapi Wicara (untuk Disfagia): Jika lansia mengalami kesulitan menelan, rujuk ke ahli terapi wicara untuk mendapatkan terapi yang tepat.

Kesimpulan:

Malnutrisi pada lansia merupakan masalah kompleks yang memerlukan pendekatan holistik. Dengan memahami penyebabnya dan menerapkan strategi pencegahan yang tepat, kita dapat membantu lansia mempertahankan kesehatan, vitalitas, dan kualitas hidup yang optimal di usia senja. Penting untuk selalu berkolaborasi dengan tenaga kesehatan profesional untuk mendapatkan panduan dan perawatan yang tepat bagi lansia yang berisiko atau telah mengalami malnutrisi. Ingatlah, mencegah lebih baik daripada mengobati, dan perhatian serta dukungan kita sangat penting untuk memastikan lansia tetap sehat dan bahagia.

Berbagi :